王占生、刘文君等饮用水专家指出，三类水质并非合格水源。三类水源中的COD含量已达4至6毫克/升，常规水处理工艺最多只能处理数值在4毫克/升以内的水，超过此限已很难达标。
宋兰合个人判断，剔除掉事实上不合格的三类水源，再剔除部分一二类水源中实际不合格的部分，中国城市水源地真正合格的比例大约为50%。
王占生、刘文君认为，2006年版的新饮用水标准，由1985版的35项指标升级为106项，基本可以说清楚都有什么污染物侵入了水源。
1985年，中国城镇的饮用水水源地尚属清洁，水厂出厂水只要符合最基础的35项指标，即属合格。到了2006年，水环境已严重恶化。城镇水源主要污染物已由微生物污染转为溶解性的有机污染和重金属离子污染。有专家说，“厂里产什么，水里就有什么，河流成为‘超级化工厂’。”
在2006版的新饮用水标准中，相较旧版，71个增项中的59项来自于毒理指标。对人体危害最为严重、主要超标指标CODMn代表的有机化合物，由原先的5项扩增为53项。
王占生说，大量有毒害的化工化合物如苯、甲苯、苯乙烯等进入水源，大量农药如敌敌畏、草甘膦等也进入水源。有毒的无机化合物也增加了11项，溴酸盐、氯酸盐、锑、铊、氯化氰等11项进入控制之列。
新标准主要参考欧盟、美国等饮用水标准，本国的实证研究并不多。
学者普遍认为，中国当前水污染情形比欧盟工业化时期更为严重，稀土金属等污染类型更为中国所特有，冶炼厂的重金属离子“跑冒滴漏”造成的危害未被重视，这是未来要重点提防的。
最近十年，东部沿海地区产业转型，众多污染企业进军西部，进军农村，导致更多原本干净的河流上游、源头，以及地下水，逐步进入污染行列。
水厂：处理工艺跟不上污染
97%水厂采用传统工艺，对当前重要污染类型力不从心，面对一半不合格水源，水厂滞后的自来水工艺，成为失控的第一道关口。
传统水处理工艺1902年诞生于比利时，被业内人称为经典“四部曲”——絮凝（加聚合氯化铝）、沉淀、过滤（通过石英砂、卵石等）、消毒（加氯气等）。2004年，美国工程院将水处理工艺列为人类20世纪最重要发明之一。
