肺需要水来保持气流通道的湿润,防止空气的出入造成通道干燥。在脱水状态下,黏液的分泌可以使空气通道保持湿润。在哮喘病初期,黏液可以保护肺部组织。到了一定程度,分泌的黏液会越来越多,滞留并阻塞正常的空气通道。钠是天然的黏液化解者,通常钠的正常分泌就是为了使黏液容易咳出。这就是为什么吐出的痰是咸的。在脱水状态下,水的保护机制会发挥作用,与之相应的盐的保护机制也会同时发生作用,以便在分泌黏液时尽量保存盐,目的是在紧缩的支气管松弛下来前,身体有足够的水分和盐分,让黏液比较稀松,容易分泌。
人们应当切记盐和水的关系,不仅在黏液分泌上,而且在肺的正常发育和功能的运行上,盐和水都有重要作用。哮喘是身体对脱水和缺盐作出的生理反应。如果不注意定时定量饮水摄盐,它随时都可能复发,哮喘病患者应当稍微增加盐分的摄入。另外,酒精和咖啡可能会加重哮喘病。